Gennaio, il mese delle scelte difficili
Nel calcio moderno, gennaio è il mercato che non dovrebbe esistere. Le rose vengono costruite d’estate, le strategie pianificate in anticipo. Eppure, ogni anno, qualcosa cambia: un infortunio, un progresso rallentato, un’opportunità che bussa inaspettatamente.
La Roma nel gennaio 2026 si trovava in una posizione solida — sesta o settima in classifica con la Champions nel mirino — ma con una lacuna evidente in attacco. La qualità mancava per essere incisivi nelle partite chiuse, nelle trasferte difficili, nelle serate europee. La dirigenza ha agito.
Chi è arrivato
Donyell Malen (Aston Villa → Roma, prestito con diritto di riscatto) è la mossa più importante della finestra. L’olandese, che in Premier League stava faticando a trovare spazio, ha accettato il trasferimento in Serie A con la determinazione di chi sa di dover dimostrare qualcosa. Il risultato: 14 gol in campionato nella seconda metà della stagione, capocannoniere della rosa. Nessuno si aspettava questi numeri. Gasperini sì, probabilmente.
Bryan Zaragoza (Bayern Monaco → Roma, prestito con diritto di riscatto) è il talento spagnolo che il Bayern aveva acquistato dal Granada per oltre 20 milioni nell’estate 2024 e poi messo in panchina. Alta velocità, dribbling imprevedibile, senso del gol da ala. A Roma ha trovato minutaggio e fiducia, due elementi che a Monaco gli mancavano.
Robinio Vaz (Marsiglia → Roma, trasferimento definitivo) è un acquisto strutturale. Il terzino portoghese arriva dal campionato francese per rinforzare la fascia in modo permanente, non in prestito. Un investimento che guarda già alla prossima stagione.
Lorenzo Venturino (Genoa → Roma, prestito con diritto di riscatto) completa il quadro degli acquisti invernali. Centrocampista ligure, rientra in un’ottica di profondità della rosa.
Chi è partito
Devis Vásquez ha lasciato temporaneamente in prestito per il Beşiktaş. Il portiere colombiano, secondo nelle gerarchie dietro a Svilar, aveva bisogno di giocare con continuità.
Leon Bailey è tornato all’Aston Villa al termine del prestito. L’esterno giamaicano non era riuscito a incidere come ci si aspettava nella prima parte della stagione.
Tommaso Baldanzi è andato in prestito al Genoa. Il talento classe 2003, arrivato dall’Empoli nell’estate 2024, ha bisogno di continuità di utilizzo che Roma, in questa fase, non può garantirgli.
Cosa dice questo mercato
Il mercato di gennaio 2026 della Roma ha una logica chiara: prendere chi può risolvere un problema immediato (Malen per i gol) e chi può diventare un’opzione per il futuro (Zaragoza, Vaz). Al contempo, liberare chi non trovava spazio.
La riuscita di questa strategia si misura con un dato semplice: la Roma ha qualificato la Champions in parte grazie alla produzione offensiva di Malen nel girone di ritorno. Un acquisto da 90 milioni non avrebbe fatto meglio.
In un calcio sempre più costoso e meno creativo, trovare soluzioni intelligenti nelle finestre di riparazione è una competenza rara. La Roma di Gasperini e Friedkin l’ha dimostrata.
La filosofia del prestito intelligente
Vale la pena soffermarsi sulla formula scelta per la maggior parte di questi colpi: il prestito con diritto di riscatto. Non è un dettaglio burocratico, ma una vera e propria filosofia gestionale. In un’epoca in cui i club di vertice europeo si indebitano per anni pur di assicurarsi un cartellino, la Roma ha optato per la flessibilità. Il prestito sposta il rischio: se il giocatore rende, lo si riscatta a condizioni già fissate; se non rende, lo si restituisce senza zavorrare il bilancio. È la mossa di chi ha imparato a convivere con i paletti del fair play finanziario senza rinunciare all’ambizione.
C’è poi una lettura più sottile. Giocatori come Malen e Zaragoza arrivavano da situazioni di frustrazione nei rispettivi club: minutaggio ridotto, fiducia incrinata, la sensazione di non essere più centrali in un progetto. Sono profili che il mercato tende a sottovalutare proprio perché reduci da mesi opachi. La Roma ha scommesso sul fatto che il talento non fosse evaporato, ma solo congelato dal contesto. È una scommessa che richiede competenza tecnica nello scouting e, soprattutto, fiducia nel proprio allenatore: senza un tecnico capace di rivitalizzare giocatori in calo, questa strategia non funziona. Gasperini, da questo punto di vista, è la garanzia che rende il modello sostenibile.
Il vero significato di una finestra ben gestita
Il mercato di gennaio, per definizione, premia la lucidità sotto pressione. Ci si muove in poche settimane, con margini ridotti, spesso inseguendo occasioni che si aprono e si chiudono nel giro di giorni. È facile, in quel contesto, lasciarsi trascinare dall’urgenza e firmare assegni emotivi. La Roma sembra invece aver lavorato su una mappa chiara: un’esigenza prioritaria — i gol — e una serie di necessità secondarie da coprire senza forzare.
Ciò che distingue una buona sessione invernale da una mediocre non è il numero di volti nuovi, ma la coerenza tra ciò che mancava e ciò che è arrivato. Troppe squadre, a gennaio, ammucchiano nomi per accontentare la piazza o per dare l’impressione di muoversi. La Roma ha fatto il contrario: pochi innesti, ciascuno con una funzione precisa, e qualche cessione mirata per liberare spazio e monte ingaggi. È un approccio quasi sartoriale, lontano dall’improvvisazione che spesso caratterizza il mercato di riparazione.
Il giudizio definitivo, ovviamente, lo darà il tempo. I diritti di riscatto andranno esercitati o lasciati cadere, i giovani in prestito torneranno con un bagaglio diverso, e la prossima estate dirà quali di queste intuizioni si trasformeranno in scelte strutturali. Ma il principio resta valido a prescindere dagli sviluppi: una società che sa cosa cercare, e che lo cerca con disciplina, è una società che ha smesso di subire il mercato per cominciare a governarlo.
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